Royaume-Uni : spots de kitesurf, wingfoil et windsurf

Un pays de marins, et de pionniers

Le Royaume-Uni a une relation intime avec la mer, et la glisse y est une affaire ancienne. C'est sur la côte sud de l'Angleterre que l'on situe l'une des toutes premières planches à voile de l'histoire, et le pays a formé des générations de windsurfeurs, puis de kiteurs, parmi les meilleurs du monde. Les fédérations y sont anciennes et structurées, et les écoles appliquent des standards de formation exigeants.

La pratique est très répandue, portée par une météo qui, à défaut d'être clémente, est presque toujours ventée. On navigue toute l'année, souvent en combinaison intégrale, chaussons et cagoule, avec une ténacité qui fait la réputation des riders britanniques.

Les marées avant tout

La première chose à comprendre, ce sont les marées. Le marnage est parmi les plus forts d'Europe, et il transforme complètement les spots au fil de la journée. À marée basse, des plages comme Camber Sands ou West Wittering découvrent d'immenses étendues de sable et une eau plate et peu profonde ; à marée haute, le même endroit devient étroit et agité. Presque chaque spot a sa « bonne » marée, et les locaux la connaissent par cœur.

De l'Atlantique aux ports abrités

La géographie fait le reste. À l'ouest, les Cornouailles, le pays de Galles et les îles écossaises reçoivent la houle de l'Atlantique : des vagues puissantes, dans des paysages de falaises et de landes. Au sud et à l'est, de grands ports naturels et des baies peu profondes offrent des plans d'eau protégés, parfaits pour apprendre, pour le freestyle et pour le wing foil.