Swiss Snowkiting School

La Swiss Snowkiting School est une école de snowkite installée au col du Simplon (2 006 m), dans le Haut-Valais, où elle enseigne depuis 2003. Elle est dirigée par son fondateur Pascal Nessier, snowboardeur, parapentiste et kiteur depuis 2000, qui a enseigné le kitesurf au Costa Rica, en Espagne et au Brésil avant de se consacrer au snowkite ; la société exploitante, Kite Rider GmbH, a son siège à Ried-Brig. Les élèves se retrouvent au bord de la route du col, où se trouvent l'arrêt de bus et le parking, à côté de l'hôtel Monte Leone. Placé sur la ligne de partage entre météo du nord et du sud, le col connaît souvent des écarts de pression, donc du vent. Les débutants apprennent sur la plaine située un peu en contrebas, près de la tour Stockalper, où le vent est souvent plus régulier le matin ; en face de l'hôtel s'étend une zone de freeride et de freestyle, tandis que le versant ouest, fait de plateaux et de ressauts rocheux, est réservé aux confirmés. Quand les conditions ne conviennent pas au col, l'école peut se déplacer vers d'autres spots comme Visperterminen.

Les cours se donnent en petits groupes de deux à trois élèves par moniteur (sauf l'initiation), avec des ailes à caissons adaptées à la neige et le matériel de kite fourni ; skis ou snowboard sont à apporter. La progression suit le programme propre à l'école, la Formation Snowkite Suisse (SST), en quatre niveaux, du pilotage à pied jusqu'au snowkiteur autonome (météo, neige et avalanches, montée et descente de pente, sauts) ; la validation vaut adhésion à l'école et donne des avantages à l'achat de matériel. L'offre va de l'initiation sans skis aux stages de un à trois jours, en passant par des cours de transition pour les kitesurfeurs, des cours privés, des sorties guidées en hors-piste et des tests d'ailes encadrés. Si le vent interrompt une séance, seul le temps effectué est facturé. L'équipe compte des moniteurs de kitesurf VDWS et un moniteur IKO de niveau 3 ; les cours se donnent en allemand, anglais, français, espagnol ou italien selon le moniteur.

L'école a aussi un centre de test et un magasin au col, et vend en ligne via sa boutique The Kite Shop (thekiteshop.ch, même société) : snowkites Ozone Explore et Flysurfer Peak, ailes d'initiation, barres et harnais de snowkite, ailes de démonstration et d'occasion, ainsi que du matériel de kitesurf Duotone (ailes, planches, barres) et des harnais, combinaisons et gilets ION. Des forfaits associent les cours à un hébergement à l'hôtel Monte Leone. Le site n'annonce pas de cours de kitesurf ni de wing en été.